Το ανθρώπινο αυτί αποτελείται από τρία μέρη, καθένα από τα οποία είναι υπεύθυνο για διαφορετική λειτουργία. Όλες μαζί μάς δίνουν τη δυνατότητα να αντιλαμβανόμαστε τους ήχους!
Τα τρία μέρη του αυτιού
- Εξωτερικό αυτί: περιλαμβάνει το πτερύγιο και τον ακουστικό πόρο.
- Μεσαίο αυτί: περιλαμβάνει το τύμπανο και τα ακουστικά οστάρια (άκμων, σφύρα και αναβολέας).
- Εσωτερικό αυτί: περιλαμβάνει τον κοχλία και το ακουστικό νεύρο.
Πώς λειτουργεί το κάθε μέρος
Εξωτερικό αυτί
Το πτερύγιο συλλαμβάνει το ακουστικό ερέθισμα (ηχητικό κύμα). Στη συνέχεια ο ακουστικός πόρος, παίζοντας τον ρόλο αντηχείου, ενισχύει το ακουστικό ερέθισμα 2–3 φορές και το οδηγεί στο μεσαίο αυτί.
Μεσαίο αυτί
Το τύμπανο παραλαμβάνει το ερέθισμα, ενισχυμένο από τον ακουστικό πόρο, και μετατρέπει τις μεταβολές της ακουστικής πίεσης σε μηχανική κίνηση (ταλαντώσεις). Η μηχανική αυτή κίνηση μεταφέρεται στα ακουστικά οστάρια (άκμων, σφύρα και αναβολέας), τα οποία με τη σειρά τους τη μεταφέρουν στο επόμενο τμήμα του αυτιού, το εσωτερικό.
Εσωτερικό αυτί
Η μηχανική κίνηση από τα ακουστικά οστάρια φτάνει στον κοχλία. Εκεί αναλύεται στις συχνότητες που αποτελούν το αρχικό ακουστικό ερέθισμα. Οι συχνότητες αυτές κωδικοποιούνται σε μορφή νευρικών σημάτων, τα οποία παραλαμβάνονται από το ακουστικό νεύρο και μεταβιβάζονται στον εγκέφαλο.
Ο εγκέφαλος «ακούει»
Ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα νευρικά σήματα και διαμορφώνει την αντίληψη του ήχου.
Το αυτί του ανθρώπου δεν αντιλαμβάνεται όλους τους ήχους, αλλά μόνο αυτούς που βρίσκονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή συχνοτήτων (ακουστικό φάσμα), που αντιστοιχεί θεωρητικά στην περιοχή 20–20.000 Hz. Στην πράξη το ανθρώπινο αυτί αντιλαμβάνεται τους ήχους από 125 Hz έως 16.000 Hz.
Ο κάθε άνθρωπος αντιλαμβάνεται διαφορετικά τον κάθε ήχο. Το πώς εξαρτάται από την ηλικία του και τη φυσιολογία του αυτιού του.